Le coût des termes incohérents : le problème commence souvent dans l'anglais.
Un terme incohérent vient souvent de la source. Un devis fédéral nomme son système de gestion de l'énergie de trois façons; un examen de barrage appelle une même surface « rollway » et « spillway ». Le traducteur ne peut pas trancher seul : le terme doit être réglé une fois, avant de passer dans les dessins et les manuels.
D'où vient un terme incohérent?
Souvent du document source, avant que quiconque le traduise. Un devis peut être rédigé par plusieurs personnes pendant des mois, à partir de textes types, de projets antérieurs et de textes de fabricants. Chaque source apporte sa formulation, et l’anglais finit par nommer une même chose de deux ou trois façons.
Le traducteur qui rencontre deux noms a trois choix : garder les deux, ce qui reporte le problème en français; en choisir un, ce qui modifie le document sans le dire à personne; ou poser la question. Seul le dernier est sûr, et c’est celui qui coûte du temps quand la question arrive tard.
Deux noms pour une même chose
- Garder les deuxLe problème passe en français.
- En choisir unLe document change, et personne n’est prévenu.
- Poser la questionLe seul choix sûr. Il coûte du temps quand la question arrive tard.
À quoi ressemble un système à trois noms dans un devis?
EMCS≠?ECMS
rollway≠?spillway
vanne d’eau refroidie≠?vanne de vapeur
Dans un devis d’appel d’offres fédéral que nous avons traduit, le nom du système de gestion et de régulation de l’énergie est développé de trois façons différentes dans les sections de régulation de la division 25, et le sigle apparaît aussi inversé, ECMS. En français, le système a besoin d’un seul nom; le texte ne permet pas au traducteur de savoir lequel des trois l’ingénieur voulait comme nom.
Le même schéma revient partout où un dossier est écrit à plusieurs mains. L’examen de la sécurité d’un barrage appelle une même surface « rollway » et « spillway » dans les mêmes documents. La légende d’un schéma de régulation définit un préfixe de vanne comme une vanne de régulation d’eau refroidie, et la même section l’emploie pour une vanne de vapeur. Dans le dossier de régulation, le repère reste tel qu’émis et le traducteur pose la question au lieu de deviner; dans l’examen du barrage, le français doit décider s’il s’agit d’une chose ou de deux. Les pages mécanique du bâtiment et génie des structures racontent ces projets en entier.
Où le terme se retrouve-t-il une fois dans le dossier?
Partout où figure la chose qu’il nomme. Un même appareil de traitement d’air est nommé dans sept documents, par des personnes différentes, à des moments différents :
Un appareil, sept documents
Sept documents nomment le même appareil, rédigés par des personnes différentes à des moments différents.
- 01Le plan d'étageIdentifie l'appareil là où il se trouve.
- 02Le tableau d'appareilsDonne sa capacité sous le même repère.
- 03Sa section du devisDécrit l'appareil dans la division qui l'achète.
- 04La séquence de fonctionnement de la division 25Dit comment les commandes le font fonctionner.
- 05Le dessin d'atelierMontre ce que le fournisseur livrera.
- 06Le rapport d'équilibrageConsigne les débits d'air mesurés sur le chantier.
- 07Le manuel d'entretienExplique au personnel du donneur d'ouvrage comment le garder en service.
- =Réglé une foisUn seul nom pour l’appareil, dans la base terminologique avant la traduction. Les sept documents le reprennent.
Si le dossier est réparti entre plusieurs traducteurs, ou si les documents sont traduits à des mois d’intervalle, chacun des sept peut revenir avec son propre nom pour l’appareil. C’est ainsi qu’un même registre finit avec deux noms : personne ne s’est trompé dans son propre document.
Pourquoi le traducteur ne peut-il pas simplement corriger?
Parce que la correction est une décision de conception, et la conception appartient à l’ingénieur. Deux noms peuvent désigner une même chose écrite deux fois, ou deux choses qui se ressemblent; seul l’auteur le sait. Un traducteur qui les unifie en silence peut fusionner deux pièces; celui qui garde les deux transmet l’ambiguïté à chaque lecteur francophone.
Le terme reste donc tel qu’émis et fait l’objet d’une question : voici le terme, voici les endroits où il figure, lequel est voulu? La réponse entre ensuite dans la base terminologique, pour s’appliquer partout à la fois, y compris dans les documents qui ne sont pas encore arrivés.
Combien coûte une correction tardive?
Plus elle est tardive, plus elle coûte, parce que le terme se trouve alors à plus d’endroits. La terminologue Kara Warburton le souligne dans son argumentaire sur la gestion terminologique : une erreur corrigée à la fin doit être retrouvée et corrigée dans chaque endroit et chaque livrable qu’elle a atteints. Aucune étude que nous connaissions n’avance un multiplicateur fiable, et nous n’en citons pas.
47 %
−60 %
Ce que les données montrent, c’est la part. Dans l’étude de General Motors sur ses propres traductions, les mauvais termes causaient 47 % des erreurs (SAE J1930, publié dans Woyde 2005). Et une entreprise citée dans l’étude de tekom sur la gestion terminologique (Schmitz et Straub, 2018) a vu ses questions de traducteurs baisser d’environ 60 % et ses plaintes de 80 % une fois ses termes réglés; les auteurs présentent ce résultat comme un cas, pas comme une tendance générale.
Comment régler un terme une fois pour toutes?
Dans un ordre que tout le monde peut suivre :
Ordre d’autorité
- 1D’abord le terme approuvé du donneur d’ouvrage ou du client, s’il en a un.
- 2Ensuite le terme propre à votre firme, tiré de vos projets antérieurs.
- 3Puis la formulation officielle de la norme, comme les titres des sections du Devis directeur national.
Ensuite, chaque fois
- 4Consignez la décision dans une seule base terminologique, avec les endroits où le terme figure.
- 5Vérifiez-y chaque document avant la livraison, dessins compris.
Nous montons cette base terminologique à partir de vos traductions antérieures, faisons approuver par vos experts les termes qui comptent, et vérifions chaque devis, dessin et rapport par rapport à elle. Voyez comment fonctionne une base terminologique, ou partez des paires approuvées de notre lexique de la construction.
Comment savoir si votre dossier a ce problème?
Les signes sont visibles avant toute traduction :
Liste de vérification
- Un même système ou une même pièce est développé de plusieurs façons d’une section à l’autre.
- Un sigle est développé différemment selon l’endroit.
- Un repère sur un dessin ne correspond pas à sa légende ou à son tableau.
- Deux consultants du même projet nomment différemment un même élément.
Questions fréquentes
Un terme incohérent est-il une erreur de traduction?
Le traducteur doit-il corriger les incohérences de la source?
Combien coûtent les mauvais termes?
Comment repérer les termes incohérents dans mes documents?
Vos ingénieurs révisent la traduction dans les termes qu’ils ont approuvés.
Envoyez votre dossier : devis, dessins ou rapports. Nous vous répondons avec un prix et une date.
GratuitVérification terminologique gratuiteTéléversez un livrable traduit récent. Nous vous remettons un court rapport sur chaque terme incohérent.